केरल की रहने वाली रेनू के पिता एक सरकारी नौकरी करते थे तथा उनकी माँ एक ग्रहणी थी। उन्होंने अपनी प्रारंभिक शिक्षा केरल के कुट्टियम के सेंट एलिजा हायर सेकेंडरी स्कूल से प्राप्त की।
रेनू राज ने बचपन मे ही एक आईएएस ऑफिसर बनने का सपना देख लिया था। डॉ रेनू राज ने जब यूपीएससी परीक्षा की तैयारी शुरू की थी उस समय तक वे एक सर्जन के रूप में काम कर रही थी